在汉英笔译和英语写作中，经常会遇到数字；哪些场合用单词表示，哪些场合用阿拉伯数字表示，往往使人难以确定，现行语法书中也极少涉及此类问题。笔者通过综合整理，发现实际上，以英语为母语的国家，在书写数字时已形成几条约定俗成的规则。
一. 英美等国的出版社在排版时遵循一条原则，即1至10用单词表示，10以上的数目用阿拉伯数字（也有的以100为界限），这条原则值得我们行文时借鉴。
Eg. That table measures ten feet by five.
那个工作台长10英尺，宽5英尺。
Eg. The traditional pattern of classroom experience at the college level brings the professor and a group of 20 to 30 students together for a 45-to-50-minute class session two or three times a week.
由一个教授和十名学生每周会晤两三次，每次授课时间45到50分钟，是大学程度课堂教学的传统方式。
二. 人数用阿技伯数字表示显得更简洁明了，但不定数量、近似值用单词表示较恰当。
Eg. There are 203817 voters on the electoral rolls.
选举名单上有203817个投票人。
三. 遇到日期、百分比、带单位的特殊数字，通常用阿拉伯数字。
Eg. Maximum swivel of table is l20.
工作台的最大回转角度是120度。
Eg. 3rd March l991或3 March l991；
a discount of 5 percent（5%的折扣）；
Eg. ordered 2 pounds of minced steak（订购2磅剁碎的肉）。
如果涉及的数目和单位是不定数，可用单词表示。
Eg. about five miles per hour（每小时大约5英里）
Eg. I have warned you a hundred times（我已经警告你多少遍了）。
四. 在科技文章中，数字频繁出现，用阿拉伯数字比用单词陈述更有利。
Eg. The new engine has a capacity of 4.3 litres and a power out-put of 153 kilowatts at 4400 revolutions per minute.
这台新发动机的容积为4.3升，转速为每分钟4400转时输出功率是153千瓦。
Eg. We know that the weight of a cubic foot of air at 0oC and 76cm，pressure is 0.08l pound, or 12 cubic feet of air weigh a pound.
我们知道，1立方英尺的空气在0摄氏度和760毫米汞柱压力下，重量是0.81磅，也就是说12立方英尺空气的重量是1磅。
五. 句首不用阿拉伯数字，句末要尽量避免用阿拉伯数字。
Eg. 4th July is an important date in American history.
应该写成The fourth of July…
Eg. 1345 kilograms force was applied at the center point of the bar.
试验时在杆的中点加1345公斤力。
可改成When tested, a force of l345 kg was applied…
六. 遇到分数，可用带连字符号的单词表示。
Eg. Nitrogen forms about four-fifths of the atmosphere.
氮约占大气的五分之四。
May 29th, 2010 
Betty 
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